Abgeholzt – Wälder des Widerstandes. Bad Ischl, Baden, Grasberg, Offensee, Wien | AT; Berlin | DE · 2010–2020 (© PP · Ewiges Archiv. Rechte Seite oben u. Mitte: © Guillaume Herbaut / Photo-Festival La Gacilly Baden) „Ein Anblick der fassungslos macht: die völlig verwüsteten Berge von Fagaras. Hier wurden über 400 Hektar Wald gerodet. Zwischen 1993 und 2013 wurden in Rumänien 80 Millionen Kubikmeter Holz illegal gefällt. Der Großteil davon ging an dieses Sägewerk des österreichischen Unternehmens HS Timber Group (vormals Holzindustrie Schweighofer), das 2003 eröffnet wurde. Laut Greenpeace und dem WWF gehört diese Firma zu den Hauptverantwortlichen für die illegalen Rodungen in Rumänien. Jede Stunde werden in den karpatischen Wäldern drei Hektar Wald (Fichte, Ahorn, Rotbuche) abgeholzt.“ Zu Aufnahmen des französischen Fotografen Guillaume Herbaut, „Osteuropa – Wälder des Widerstandes“ (rechts oben u. Mitte), Photo-Festival La Gacilly Baden
Links Mitte: Der US-Amerikanische Fotograf und Künstler Robert Del Tredici („At Work in the Fields of the Bomb“) zeichnet seit vielen Jahren vornehmlich Bäume – hier in Berlin, 2010.
„Holzmafia“ wütet in Rumäniens Wäldern
Binnen weniger Wochen sind in Rumänien zwei Förster der staatlichen Forstverwaltung getötet worden. Liviu Pop wurde vergangene Woche erschossen, als er Holzdiebe stellen wollte. Im September war der Förster Raducu Gorcioaia getötet worden. Rumänien gilt mit seinen Wäldern als grüne Lunge Europas – und als Schlaraffenland für die Holzindustrie. Mit illegalen Schlägerungen und Diebstählen versuchen auch Kriminelle, gute Geschäfte zu machen. Die Praktiken der „Holzmafia“ erinnern an den Raubbau im Amazonas oder Wilderer in den Steppen der Naturparks in Afrika: Holzdiebe in den Wäldern Rumäniens gehen mittlerweile über Leichen. Laut Silviu Geana von der Forstarbeitergewerkschaft Silva wurden in den vergangenen Jahren sechs Förster getötet. Die staatliche Forstverwaltung Romsilva zählte allein heuer 16 tätliche Angriffe.. .
Heimische Firmen im Zwielicht: Immer wieder kommen auch österreichische Firmen in die Schlagzeilen: Die Holzunternehmen Schweighofer, Egger und Kronospan sind dominierende Akteure in Rumänien. In der Vergangenheit haben NGOs und investigative Medien immer wieder die drei Unternehmen beschuldigt, über zahlreiche Zwischenhändler auch illegal geschlägertes Holz bezogen zu haben. Schweighofer wurde 2016 auch das Nachhaltigkeitssiegel der Forest Stewardship Council (FSC) entzogen.
(orf.at, 22. Oktober 2019,
Abgeholzt (Holzmafia)
„Der Osten Europas besitzt, was der Westen längst verloren hat: riesige Urwälder. Sie sind die letzten des Kontinents, wären in der Klimakrise unersetzlich, werden aber erbarmungslos abgeholzt. Teil des Milliardengeschäfts ist ein mafiöses System, das von Rumänien bis in die Ukraine reicht. Mitten drin: österreichische Holzunternehmen und deren diskrete Eigentümer. . .
Das System Schweighofer
Dort, wo aus Bäumen Bretter werden, sind die Dimensionen gigantisch. Kolonnen von Sattelschleppern liefern Tag und Nacht Stämme an. Sie landen auf riesigen Lagerflächen, bevor Greifarme nach ihnen langen. Ein Computer vermisst die Stämme, ein Arbeiter im Führerhaus bewertet die Qualität des Holzes. Und schon schießen sie auf ein Förderband, werden gedreht und gewendet, ihrer Rinde beraubt und dem Kreislauf des Sägewerks zugeführt. 40 Baumstämme sind es pro Minute, 2.400 in einer Stunde, 28.800 in einer Schicht. Der Hunger nach Holz ist groß bei Rumäniens wichtigstem Verarbeiter, einem Giganten seiner Branche. Und der ist Österreicher, Träger des Silbernen Ehrenzeichens der Stadt Wien, Besitzer nobler Palais in der Innenstadt und ein verschwiegener Mann: Gerald Schweighofer. Einen „stahlharten Holzbaron“ nannte das Wirtschaftsmagazin Trend den 61-Jährigen einmal in einem Artikel über den Aufstieg des Waldviertlers aus einfachen Verhältnissen.
Unschöner klingt das, was eine bloße Google-Suche nach „Schweighofer“ und „Rumänien“ ergibt. Es sind Berichte aus dem Mai des vergangenen Jahres, die damals alle Medien füllten. Sie handeln von Razzien der rumänischen Antimafia-Staatsanwaltschaft in seinen Werken. Der Vorwurf gegen Mitarbeiter von Schweighofer: Bildung einer kriminellen Vereinigung, illegaler Holzschlag, Steuerbetrug, unlautere Geschäftspraktiken. „Die Ermittlungen gegen die damaligen Mitarbeiter laufen, wir unterstützen den rumänischen Staat und geben dazu keine weitere Stellungnahme ab“, sagt einer, dem all das etwas peinlich zu sein scheint, der aber dem Unschönen am Ende seinen Job verdankt. Er heißt Michael Proschek-Hauptmann und ist seit 2017 Schweighofers Gesicht der Veränderung. . . “
(Addendum, 26. Juni 2019 Holzmafia)
Atomic Photographers Guild
The Atomic Photographers Guild (APG) is an international collective of artists dedicated to making visible all facets of the nuclear age. Created in 1987 by Robert Del Tredici, with founding members Carole Gallagher and Harris Fogel, the APG documents the history, impact and ongoing legacy of the atomic age – emphasizing nuclear weapons mass-production, atomic testing and proliferation, nuclear power, reactor accidents, radioactive waste containment, irradiated landscapes, and radiation affected populations.
Cut down – forests of resistance. Bad Ischl, Baden, Grasberg, Offensee, Vienna | AT; Berlin | DE · 2010–2020 (© PP · Eternal Archives. Right page above and center: © Guillaume Herbaut / Photo Festival La Gacilly Baden) “A sight that stunned: the completely devastated mountains of Fagaras. Over 400 hectares of forest have been cleared here. Between 1993 and 2013, 80 million cubic meters of wood were illegally felled in Romania. The majority of this went to this sawmill owned by the Austrian company HS Timber Group (formerly Holzindustrie Schweighofer), which opened in 2003. According to Greenpeace and the WWF, this company is one of the main people responsible for illegal logging in Romania. Every hour, three hectares of forest (spruce, maple, red beech) are cut down in the Carpathian forests. ”On photos by French photographer Guillaume Herbaut,“ Eastern Europe – Forests of Resistance ”(top right and center), Photo Festival La Gacilly Baden
Left center: The US American photographer and artist Robert Del Tredici (“At Work in the Fields of the Bomb”) has been drawing mainly trees for many years – here in Berlin, 2010.
“Wood mafia” is raging in Romania’s forests
Within a few weeks, two foresters from the state forest administration in Romania were killed. Liviu Pop was shot dead last week trying to catch wood thieves. The ranger Raducu Gorcioaia was killed in September. Romania, with its forests, is considered the green lung of Europe – and a land of milk and honey for the timber industry. Criminals also try to do good business with illegal beating and theft. The practices of the “wood mafia” are reminiscent of overexploitation in the Amazon or poachers in the steppes of the nature parks in Africa: wood thieves in the forests of Romania are now over dead bodies. According to Silviu Geana from the Silva forest workers’ union, six foresters have been killed in recent years. The state forest administration Romsilva counted 16 physical attacks this year alone.
Domestic companies in the twilight: Austrian companies keep making headlines: the timber companies Schweighofer, Egger and Kronospan are dominant players in Romania. In the past, NGOs and investigative media have repeatedly accused the three companies of having obtained illegally felled wood through numerous intermediaries. Schweighofer was also withdrawn from the Forest Stewardship Council (FSC) sustainability seal in 2016.
(orf.at, October 22, 2019,
Cut down (wood mafia)
“Eastern Europe has what the west has long since lost: huge primeval forests. They are the last on the continent, would be irreplaceable in the climate crisis, but are ruthlessly cut down. Part of the billion dollar business is a mafia-like system that extends from Romania to Ukraine. Right in the middle: Austrian timber companies and their discreet owners. . .
The Schweighofer system
Where trees become boards, the dimensions are gigantic. Columns of semi-trailers deliver logs day and night. They land on huge storage areas before gripping arms reach for them. A computer measures the logs and a worker in the driver’s cab assesses the quality of the wood. And then they shoot at a conveyor belt, are turned and turned, stripped of their bark and fed into the sawmill’s cycle. There are 40 tree trunks per minute, 2,400 in an hour, 28,800 in a shift. Romania’s most important processor, a giant in its branch, is hungry for wood. And he’s an Austrian, holder of the Silver Medal of Honor of the City of Vienna, owner of noble palaces in the city center and a secretive man: Gerald Schweighofer. The business magazine Trend once called the 61-year-old a “steel-hard wooden baron” in an article about the rise of the Waldviertel from a humble background.
What a mere Google search for “Schweighofer” and “Romania” results in sounds less beautiful. It is reports from May of last year that filled all the media at the time. They are about raids by the Romanian anti-mafia public prosecutor’s office in his works. The accusation against Schweighofer employees: formation of a criminal organization, illegal logging, tax fraud, unfair business practices. “The investigations against the former employees are ongoing, we support the Romanian state and do not give any further statement,” says someone who seems a bit embarrassed about all of this, but who ultimately owes his job to the unattractive. His name is Michael Proschek-Hauptmann and has been Schweighofer’s face of change since 2017. . . “
(Addendum, June 26, 2019 Wood Mafia)
The Atomic Photographers Guild (APG) is an international collective of artists dedicated to making visible all facets of the nuclear age. Created in 1987 by Robert Del Tredici, with founding members Carole Gallagher and Harris Fogel, the APG documents the history, impact and ongoing legacy of the atomic age – emphasizing nuclear weapons mass-production, atomic testing and proliferation, nuclear power, reactor accidents, radioactive waste containment, irradiated landscapes, and radiation affected populations.
