Zeichnen in Nicaragua, im Sand und in der Luft. John Berger zeichnet seinen toten Vater. Langwies, Wien | AT; San Jerónimo | NI · 1986–2016 (© PP · # 2627 · www.ewigesarchiv.at) Jörg, ein mittlerweile verstorbener Freund von mir, ein Kunsterzieher, fragte einmal die Künstler Walter Pichler und Walter Schmögner, was sie beide hinsichtlich der Fähigkeit für Künstler*innen besonders wichtig fänden. Beide unisono: „Das Zeichnen!“ Heute sperrte ich nach Längerem wieder die Abteilung „Zeichnen“ in der Datenbank des Ewigen Archivs auf und sah mich um. Unerwartet bin ich auf das große Foto links gestoßen: Im Vordergrund ein ernst in die Ferne blickender Bub, die linke Hand auf einem Blatt Papier, einem auf einem Holzstumpf liegenden Zeichenblatt. Nur bei genauerem Hinsehen ist darauf eine Bleistiftzeichnung erkennbar. Hinter ihm, auf der linken Seite des Bildes ein Kind, zeichnend mit einem Farbstift, am ganz äußersten Bildrand nur der Teil eines Kopfes, gerade das Auge sichtbar, unterhalb Finger, ein Anschnitt einer Zeichnung. Rechts ein stehendes, ebenfalls ernst in die Kamera blickendes Kind, das Leibchen mit dem Vorderteil hinter dem Kopf angezogen. Die Kleidung der Kinder allesamt fleckig, abgetragen, löchrig. Auf dem großen Bild rechts ebenfalls Kinder beim Zeichnen, der links noch stehende Bub nach vorne gebeugt, vermutlich zeichnet er jetzt, auf seinem Rücken ist die für den Kopf vorgesehene Öffnung seines löchrigen Leibchens zu sehen. Hinter ihm einige lachende Kinder, eines davon hält einen blauen ZEICHENBLOCK. Beide Fotos entstanden in der „ Cooperativa Heroes y Martires de Canta Gallo“ (Kooperative der Helden und Märtyrer von Canta Gallo) in San Jerónimo im Norden Nicaraguas, in die ich 1986 mit einer „Solidaritäts-Brigade“ des Österreichischen Nicaragua-Komitees gekommen war. Die Losung damals: No Paseran! („Sie kommen nicht durch!“ Dies bezog sich auf die US-gestützten „Contras“, die mit Überfallen, insbesondere in abgelegenen, nahe zu Honduras gelegenen Gebieten, die erst kurz zurückliegende Revolution gegen den Somoza-Clan zu Fall bringen wollten. Die meisten der bunt zusammengewürfelten Gruppe von rund 20 Freiwilligen aus Österreich, die nach Nicaragua gekommen waren, um am geplanten Kinderhaus für die abgelegene Cooperative San Jerónimo im Norden Nicaraguas mitzuarbeiten, waren so wie ich das erste Mal in einem Land Mittelamerikas, für fast alle war es die erste direkte Konfrontation mit struktureller, tiefster Armut. Wir hatten uns zwar vorher in Wien zu Vorbereitungsgesprächen getroffen, aber unmittelbares Erleben trifft und betrifft anders als Gespräche. Noch in Österreich hatten wir bei Freund*innen Spenden gesammelt, ich hatte vom Geld, das der Schriftsteller Ingram Hartinger gespendet hatte, Farben, Ölkreiden, Zeichenmaterial gekauft und mitgenommen und dann an die Kinder der Kooperative verteilt. Noch heute kommen mir beim Anblick der beiden Fotos die Tränen. Was wohl aus diesen Kindern geworden ist? Das Kinderhaus ist jedenfalls von späteren Solidaritäts-Brigaden fertig gebaut worden.
Der Kunsthistoriker und Schriftsteller John Berger („Ways of Seeing“) schreibt in seinem großartigen Buch „Berger on Drawing“, wie er seinen toten Vater gezeichnet hat:
“As I drew his mouth, his brows, his eyelids, as their specific forms emerged with lines from the whiteness of the paper, I felt the history and the experience which had made them as they were. His life was now as finite as the rectangle of paper on which I was drawing, but within it, in a way infinitely more mysterious than any drawing, his character and destiny had emerged. I was making a record and his face was already only a record of his life. Each drawing then was nothing but the site of a departure.“ John Berger*)
(Als ich seinen Mund zeichnete, seine Augenbrauen, seine Lider, als deren spezifische Formen als Linien aus dem Weiß des Papiers auftauchten, fühlte ich die Geschichte und die Erfahrung, die sie zu dem gemacht hatten, was sie waren. Sein Leben war nun beendet wie das Rechteck des Papiers, auf dem ich zeichnete, aber auf diesem, in einer bestimmten Weise unendlich geheimnisvoller als jede Zeichnung, kamen sein Charakter und seine Bestimmung zum Vorschein. Ich machte eine Aufzeichnung und sein Gesicht war bereits nur mehr eine Aufzeichnung seines Lebens. Jede Zeichnung war nun nichts als die Stätte eines Wegganges.)
*) John Berger, Berger on Drawing, © Occasional Press, 2008,www.occasionalpress.net
Quoted with kind permission of John Berger and Occasional Press
Zeichnungen rechts oben und unten: Luca P.
Drawing in Nicaragua, in the sand and in the air. John Berger draws his dead father. Langwies, Vienna | AT; San Jeronimo | NI · 1986-2016 (© PP · # 2627 · www.ewigesarchiv.at) Jörg, a friend of mine who is an art teacher who has since died, once asked the artists Walter Pichler and Walter Schmogner what they both thought about the ability for artists find particularly important. Both in unison: “Drawing!” Today, after a long time, I unlocked the “Drawing” section of the Eternal Archive’s database and looked around. Unexpectedly, I came across the large photo on the left: in the foreground a boy looking seriously into the distance, his left hand on a piece of paper, a drawing sheet lying on a wooden stump. A pencil drawing can only be seen on closer inspection. Behind him, on the left side of the picture, a child, drawing with a colored pencil, at the very outer edge of the picture only part of a head, just the eye visible, below fingers, a part of a drawing. On the right a standing child, also looking seriously into the camera, wearing a shirt with the front part pulled behind the head. The children’s clothing was all stained, worn, and full of holes. In the large picture on the right, children are also drawing, the boy standing on the left is bent forward, presumably he is drawing now, on his back you can see the opening in his shirt, which is intended for the head. Behind him are some laughing children, one holding a blue PAD. Both photos were taken in the “Cooperativa Heroes y Martires de Canta Gallo” (Cooperative of Heroes and Martyrs of Canta Gallo) in San Jerónimo in northern Nicaragua, to which I came in 1986 with a “Solidarity Brigade” from the Austrian Nicaragua Committee. The slogan back then: No Paseran! (“They’re not getting through!”) This was a reference to the US-backed “Contras” who used raids, particularly in remote areas close to Honduras, to bring down the recent revolution against the Somoza clan Most of the motley group of around 20 volunteers from Austria who came to Nicaragua to work on the planned children’s home for the remote San Jerónimo Cooperative in northern Nicaragua were, like me, in a Central American country for the first time, for almost everyone it was the first direct confrontation with structural, deepest poverty. We had previously met in Vienna for preparatory talks, but direct experience affects and impacts differently than conversations. We had collected donations from friends while we were still in Austria, I had the money that the Writer Ingram Hartinger had donated, bought paints, oil pastels, drawing material and took it with him and then passed it on to the children of cooperative distributed. I still tear up when I look at the two photos. What became of these children? In any case, the children’s home was completed by later solidarity brigades.
Art historian and writer John Berger (Ways of Seeing) writes in his great book Berger on Drawing how he drew his dead father:
“As I drew his mouth, his brows, his eyelids, as their specific forms emerged with lines from the whiteness of the paper, I felt the history and the experience which had made them as they were. His life was now as finite as the rectangle of paper on which I was drawing, but within it, in a way infinitely more mysterious than any drawing, his character and destiny had emerged. I was making a record and his face was already only a record of his life. Each drawing then was nothing but the site of a departure.” John Berger
John Berger, Berger on Drawing, © Occasional Press, 2008, www.occasionalpress.net
Quoted with kind permission of John Berger and Occasional Press
Drawings top and bottom right: Luca P.
