Jonas Mekas (1922–2019) He stood in a desert counting the seconds of his life. Damtschach, Wien | AT · 1987–2013 (© PP · Ewiges Archiv) „Jonas Mekas, titan of underground filmmaking, dies aged 96“ titelt The Guardian und: „The Lithuanian director escaped the Nazis and moved to New York, where he became a totemic figure for artists including Andy Warhol and John Lennon“ (link. s.u.)
Ich bin Jonas Mekas zu Dank verpflichtet: Insbesondere seine „Diary Films“, seine Filmtagebücher, haben mich sehr beeinflusst und ich schätze sie sehr. Jahrelang, jahrzehntelang verließ er kaum das Haus ohne seine Bolex 16 mm Kamera und nahm mit Einzelbildschaltung auf, was ihm aufnehmenswert erschien. Einen dieser Filme: „He stands in the desert counting the seconds of his life“ habe ich 1987 mittels VHS-Videorecorder in einen kleinen, tragbaren SW-Fernseher zugespielt bei den Aufnahmen zu meinem Animationsfilm „TV-Montezuma“ – ich habe sozusagen seinen „verdichteten“ Film nochmals extrem komprimiert auf 10 Sekunden – im Film von Minute 01:07 bis 01:27 zu sehen. Filmstills aus TV-Montezuma: Im Fernseher ein frame mit Peter Kubelka (links oben), bzw der Titel des Films von Jonas Mekas im Fernseher Foto links unten. (link zu TV-Montezuma s. u.)
Peter Kubelka, der selbst lange in New York gelebt hat, war mit Jonas Mekas befreundet und hat beim Aufbau des Anthology Film Archives mitgearbeitet und in New York sein erstes „Invisible Cinema“ konzipiert und installiert. Anlässlich einer Retrospektive seiner Filme im Österreichischen Filmmuseum war Jonas Mekas 2013 in Wien (s. kurzen Clip „Jonas Mekas on Cinema“ link. s. u.). Im Krinzinger Projektraum wurden Stills aus einigen seiner Filme ausgestellt – dabei ist auch das Foto mit Hermann Nitsch (unten mittig) entstanden.
„Jonas Mekas (24. 12. 1922 – 23. 1. 2019) war ein litauisch-amerikanischer Filmemacher, Autor und Kurator. Er wurde oft „der Pate des amerikanischen Avantgardekinos“ genannt. Mekas wuchs in einer litauischen evangelisch-reformierten Familie auf. Während des Zweiten Weltkriegs tippte er Texte für eine Anti-Nazi-Zeitung mit einer Schreibmaschine, die dann von der Gestapo im Stall entdeckt wurde. Von 1943 bis 1944 wohnte Mekas auf dem Dachboden seines Onkels, eines protestantischen Pfarrers, in Biržai.[1]
Im Jahre 1944 wurden Mekas und sein jüngerer Bruder Adolfas von den Nazis inhaftiert und für acht Monate in ein Arbeitslager in Elmshorn gesperrt. Aufgrund der sowjetischen Besetzung konnte er nach dem Krieg nicht nach Litauen zurückkehren und galt als heimatlose displaced person. Unterkunft fand er in DP-Lagern in Wiesbaden und Kassel. Von 1946 bis 1948 studierte Mekas Philosophie an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz.
Ende 1949 emigrierte Jonas Mekas mit seinem Bruder in die Vereinigten Staaten, wo er sich in Williamsburg, New York, niederließ. Kurz nach seiner Ankunft kaufte sich Mekas eine 16-mm-Kamera von Bolex und begann, Momente aus seinem Leben zu filmen. Bei Veranstaltungen wie beispielsweise Amos Vogels Cinema 16 entdeckte er den Avantgardefilm für sich und begann ab 1953 eigene Filme zu drehen. Wichtig war die Begegnung mit dem Dadaisten Hans Richter, dessen Filmklasse er besuchte.[2] Bald gehörte Mekas zu den Schlüsselfiguren des New American Cinema.1962 gründete er mit Emile de Antonio die unabhängige Film-makers’ Cooperative, einen Zusammenschluss freischaffender Experimentalfilmer, und 1964 die ihm angeschlossene Film-Makers’ Cinematheque als Forum zur Aufführung von deren Filmen. Aus ihr ging 1970 das ebenfalls von Mekas gegründete Projekt Anthology Film Archives hervor, das die weltgrößte Sammlung von Avantgarde-Filmkunst beherbergt. (wiki)
Jonas Mekas (1922-2019) He stood in a desert counting the seconds of his life. Damtschach, Vienna | AT · 1987–2013 (© PP · Ewiges Archiv) “Jonas Mekas, titan of underground filmmaking, dies aged 96” is the title of The Guardian and: “The Lithuanian director escaped the Nazis and moved to New York, where he became a totemic figure for artists including Andy Warhol and John Lennon “(link. see below)
I am indebted to Jonas Mekas: In particular, his “Diary Films”, his film diaries, have influenced me a lot and I really appreciate them. For years, for decades, he hardly left the house without his Bolex 16 mm camera and shot with single image shots, which seemed worthwhile to him. One of these films: “He stands in the desert counting the seconds of his life” I used a VHS video recorder in 1987 on a small, portable SW TV to record my animated film “TV-Montezuma” – so to speak I got his ” condensed “film again extremely compressed to 10 seconds – seen in the film from minute 01:07 to 01:27. Film stills from TV-Montezuma: On the TV a frame with Peter Kubelka (top left), or the title of the film by Jonas Mekas on the TV Photo bottom left. (link to TV-Montezuma see below)
Peter Kubelka, who lived in New York for a long time, was friends with Jonas Mekas and helped build the Anthology Film Archives and designed and installed his first “Invisible Cinema” in New York. Jonas Mekas was in Vienna in 2013 for a retrospective of his films at the Austrian Film Museum (see short clip “Jonas Mekas on Cinema” link. See below). Stills from some of his films were exhibited in the Krinzinger project room – this also resulted in the photo with Hermann Nitsch (bottom center).
“Jonas Mekas (December 24, 1922 – January 23, 2019) was a Lithuanian-American filmmaker, author and curator. He was often called “the godfather of American avant-garde cinema”. Mekas grew up in a Lithuanian Evangelical Reformed family. During the Second World War, he typed texts for an anti-Nazi newspaper with a typewriter, which the Gestapo then discovered in the stable. From 1943 to 1944 Mekas lived in the attic of his uncle, a Protestant pastor, in Biržai. [1]
In 1944, Mekas and his younger brother Adolfas were arrested by the Nazis and sent to a labor camp in Elmshorn for eight months. Due to the Soviet occupation, he was unable to return to Lithuania after the war and was considered a displaced person. He found accommodation in DP camps in Wiesbaden and Kassel. From 1946 to 1948 Mekas studied philosophy at the Johannes Gutenberg University Mainz.
In late 1949, Jonas Mekas emigrated with his brother to the United States, where he settled in Williamsburg, New York. Shortly after his arrival, Mekas bought a 16mm Bolex camera and started filming moments from his life. At events such as Amos Vogels Cinema 16, he discovered avant-garde film and began making his own films in 1953. It was important to meet the Dadaist Hans Richter, whose film class he attended. [2] Mekas soon became one of the key figures in New American Cinema. In 1962 he founded the independent film makers ’Cooperative, a group of freelance experimental filmmakers, with Emile de Antonio, and in 1964 the film makers’ Cinematheque, which he joined, as a forum for the screening of their films. From it emerged in 1970 the Anthology Film Archives project, also founded by Mekas, which houses the world’s largest collection of avant-garde film art. (Wiki)
