Hat mein Vater im Jahr 1958 im Irak das Minarett von Samarra, die „Malwyya“ besucht und fotografiert oder das ähnliche, aber kleinere Minarett der Abu-Dulaf-Moschee, 20 km nördlich von Samarra? Weiter geht’s mit einer Spurensuche, deren Ende nicht absehbar ist. Berlin | DE; Samarra | IR; Wien | AT · 1958–2022 (Fotocredits s. Text; © PP · # 3826 · www.ewigesarchiv.at) Das große SW-Foto links zeigt den Mercedes meines Vaters Karl A. Putz – mit ovaler Zollnummer – vor dem Hintergrund des Minaretts der einst größten Moschee der Welt in Samarra. Das zumindest ist das Ergebnis meiner Recherchen bis dato, ganz sicher bin ich nicht. Mit diesem hellgrauen Mercedes bin ich als Kind mitgefahren, daran kann ich mich noch gut erinnern. Sicher ist, dass er mit einem Kollegen mit diesem Auto im Jänner 1958 in den Irak aufgebrochen ist, um als Lehrer für Installationswesen an einer Berufsschule in Mosul im Irak zu unterrichten (s. Zusammenfassung weiter unten). An den Fotos – SW und Farbdias – die mein 1983 verstorbener Vater in der Stadt Mosul und im Irak im Jahr 1958 aufgenommen und hinterlassen hatte, „arbeite“ ich mich schon viele Jahre ab, ich habe sie verscannen lassen, sie beschäftigen mich immer wieder, einige davon habe ich in meinen Büchern zum Ewigen Archiv, viele als Tableaux auf www.ewigesarchiv.at veröffentlicht.
Das SW-Foto ist ein Ausschnitt aus einer quadratischen Aufnahme, die er mit einer Rolleiflex-Kamera gemacht hatte, das Farbfoto daneben ist ebenfalls von ihm. Das kleine SW-Foto mit der Bildunterschrift „Das Minarett der Großen Moschee, um 1913 © Staatliche Museen zu Berlin, Museum für Islamische Kunst / Ernst Herzfeld“ und einem kurzen Text sah und fotografierte ich im Jahr 2018 im Pergamon Museum Berlin. Der Bildtext lautet: „Zu den gefährdeten archäologischen Orten im Vorderen Orient gehört die nördlich von Bagdad gelegene Ruine von Samarra (Irak), seit 2007 Weltkulturerbestätte. Samarra war zwischen 836 und 883 die glanzvolle Hauptstadt der abbasidischen Kalifen. Von hier aus wurde eines der bedeutendsten Reiche der islamsischen Geschichte – von Nordafrika bis ins westliche Zentralasien – regiert. Das abbasidische Reich bildete im 9. Jahrhundert das politisch-ökonomische Drehkreuz des gesamten Vorderen Orients mit engen Handelsbeziehungen zu Byzanz, Europa und Ostasien. Die islamische Kultur und Wissenschaft (Medizin, Astronomie, Mathematik, Geographie u.a.) erlebten ihr „goldenes Zeitalter“; ihre Errungenschaften sollten Europa später nachhaltig beeinflussen . . .“
Das Farbfoto rechts unten ist ein Screenshot, bei dem ich aber nicht mehr weiß, von welcher Website ich ihn genommen habe. Der Text dazu lautet:
Foto: Herwig Bachmann. Das Minarett von Samarra, Irak, März 2022 © Herwig Bachmann. Schicken auch Sie uns Ihr schönstes Urlaubsfoto. Hier geht’s zum E-Mail-Formular“
Unter „Minarett von Samarra“ findet sich auf wikipedia folgender Eintrag:
Das Minarett von Samarra im Irak ist das Minarett der einst größten Moschee der Welt (sog. Große Moschee von Samarra). Es gehört zum seltenen Typ der Spiralminarette und ist deshalb in der muslimischen Welt unter dem arabischen Ausdruck für Spirale bekannt: الملوية al-Malwiyya, DMG al-Malwīya. . . .
Die Malwiyya ist nicht zu verwechseln mit dem ähnlichen, aber kleineren Minarett der Abu-Dulaf-Moschee, 20 km nördlich von Samarra. . .
Die Malwiyya wurde in das Archäologie-Bewusstseins-Kartenspiel des U.S. Verteidigungsministeriums aufgenommen. Das Kartenspiel wurde erstellt, um das US-Militärpersonal über die Wichtigkeit des Respekts kulturellen Erbes während des Einsatzes im Irak und in Afghanistan aufzuklären.
Am 1. April 2005 wurde die Spitze der Malwiyya durch eine Explosion beschädigt. Berichten zufolge griffen die Aufständischen den Turm an, weil US-Truppen ihn als Aussichtspunkt benutzten. Die Wucht der Explosion riss links entlang der Rampe Ziegelsteinstücke aus.
Kurze Zusammenfassung des Irakaufenthaltes meines Vaters im Jahr 1958:
Im Jahr 1958 wurde in Mosul / Irak eine Berufsschule unter österreichischer Leitung aufgebaut bzw. errichtet – einer der Lehrer dort war Karl A. Putz. Die Hinreise erfolgte im Jänner 1958 mit dem Auto bis Venedig, dann per Schiff von Venedig aus, weiter auf dem Landweg über den Libanon durch die Wüste in den Irak. Nach der Revolution gegen König Faisal im Juli 1958 verließ ein Großteil der Lehrer das Land. Auch mein Vater kehrte im August 1958 nach Österreich über den Landweg zurück. Im Bundesministerium für Unterricht und Kunst waren auf Nachfrage keine Informationen zu dieser Schule vorliegend.
Bei meinen Recherchen im Österreichischen Staatsarchiv fand und sichtete ich eine Reihe von Dokumenten, Briefen und Schriftstücken zu dieser Schule – darunter auch das Original des Bewerbungsschreibens von Karl A. Putz sowie Schriftstücke des Bundesministeriums.
Über seine Zeit im Irak hat mein Vater nur wenig erzählt, die Fotos selbst haben wir nie besprochen.
Did my father visit and photograph the minaret of Samarra, the ‘Malwyya’, in Iraq in 1958, or the similar but smaller minaret of the Abu Dulaf Mosque, 20 km north of Samarra? The search for clues continues, with no end in sight. Berlin | DE; Samarra | IR; Vienna | AT · 1958–2022 (see text for photo credits; © PP · # 3826 · www.ewigesarchiv.at) The large black-and-white photo on the left shows my father Karl A. Putz’s Mercedes – with an oval customs number plate – against the backdrop of the minaret of what was once the world’s largest mosque in Samarra. At least, that is the result of my research to date; I am not entirely certain. I used to ride in this light-grey Mercedes as a child; I can still remember that clearly. What is certain is that he set off for Iraq in this car with a colleague in January 1958 to teach plumbing at a vocational school in Mosul, Iraq (see summary below). I have been ‘working through’ the photographs – black-and-white and colour slides – that my father, who died in 1983, took in the city of Mosul and elsewhere in Iraq in 1958 and left behind; I have had them scanned, and they continue to occupy my thoughts time and again. I have included some of them in my books for the ‘Eternal Archive’, and published many as tableaux on www.ewigesarchiv.at.
The black-and-white photograph is a detail from a square shot he took with a Rolleiflex camera; the colour photograph next to it is also his. I saw and photographed the small black-and-white photograph, with the caption ‘The minaret of the Great Mosque, c. 1913 © Staatliche Museen zu Berlin, Museum für Islamische Kunst / Ernst Herzfeld’ and a short text, in 2018 at the Pergamon Museum in Berlin. The caption reads: ‘Among the endangered archaeological sites in the Middle East are the ruins of Samarra (Iraq), located north of Baghdad, which have been a World Heritage Site since 2007. Between 836 and 883, Samarra was the magnificent capital of the Abbasid caliphs. From here, one of the most significant empires in Islamic history – stretching from North Africa to western Central Asia – was ruled. In the 9th century, the Abbasid Empire formed the political and economic hub of the entire Middle East, with close trade links to Byzantium, Europe and East Asia. Islamic culture and science (medicine, astronomy, mathematics, geography, etc.) experienced their ‘golden age’; their achievements were to have a lasting influence on Europe later on . . .”
The colour photograph at the bottom right is a screenshot, though I can no longer remember which website I took it from. The accompanying text reads:
Photo: Herwig Bachmann. The Minaret of Samarra, Iraq, March 2022 © Herwig Bachmann. Why not send us your best holiday photo? Click here for the email form”
Under ‘Minaret of Samarra’, the following entry can be found on Wikipedia:
The Minaret of Samarra in Iraq is the minaret of what was once the largest mosque in the world (known as the Great Mosque of Samarra). It belongs to the rare type of spiral minarets and is therefore known in the Muslim world by the Arabic term for spiral: الملوية al-Malwiyya, DMG al-Malwīya. . . .
The Malwiyya should not be confused with the similar but smaller minaret of the Abu Dulaf Mosque, 20 km north of Samarra. . .
The Malwiyya was included in the US Department of Defence’s ‘Archaeological Awareness’ card game. The card game was created to educate US military personnel on the importance of respecting cultural heritage whilst on deployment in Iraq and Afghanistan.
On 1 April 2005, the top of the Malwiyya was damaged by an explosion. According to reports, insurgents attacked the tower because US troops were using it as a vantage point. The force of the explosion tore out pieces of brick along the left-hand side of the ramp.
A brief summary of my father’s stay in Iraq in 1958:
In 1958, a vocational school under Austrian management was established in Mosul, Iraq – one of the teachers there was Karl A. Putz. The journey there took place in January 1958, travelling by car to Venice, then by ship from Venice, and onward overland via Lebanon and through the desert to Iraq. Following the revolution against King Faisal in July 1958, the majority of the teachers left the country. My father, too, returned to Austria by land in August 1958. Upon enquiry, the Federal Ministry of Education and the Arts had no information available regarding this school.
During my research at the Austrian State Archives, I found and examined a number of documents, letters and papers relating to this school – including the original copy of Karl A. Putz’s application letter and documents from the Federal Ministry.
My father spoke very little about his time in Iraq; we never discussed the photographs themselves.
