Once Upon a Time in America: Mit dem Typedesigner Barry Deck über die Brooklyn-Bridge zu Frank Sinatras Lieblings-Pizzeria! Und: Eine sensationelle Bildentdeckung! Brooklyn | US · 1995 (Filmstill & Poster © Warner Brothers © PP · # 2356 · www.ewigesarchiv.at) Nach der kürzlich stattgefundenen Verscannung von 401 Dias & Negativen sah der Masterplan des Ewigen Archivars zum Wochenbeginn eine Zusammenstellung mit einigen längst vergessenen aber nun neu „aufgetauchten“ Fotos eines Spazierganges mit dem Typedesigner Barry Deck über die Brooklyn-Bridge im Jahr 1995 vor. Doch dann dieses: Eines meiner Fotos von damals schien mir seltsam vertraut, bekannt, aber aus einem anderen Zusammenhang (re. oben)!? Ist das nicht? Das ist doch das fast idente Foto wie eines der Hauptsujets aus Sergio Leones Film „Once upon a Time in America“ – wieder in mein Bewusstsein gespült durch eine Retrospektive des Filmmuseums zum Komponisten Ennio Morricone! Tatsächlich, der Vergleich macht sicher: Darunter das Bild aus dem Film, der in den 1920-er Jahren beginnt und das Filmplakat dazu! Es ist eine Aufnahme der Brücke fast aus dem gleichen Blickwinkel heraus, jedenfalls in der gleichen Straße aufgenommen. Besser kann eine Woche nicht beginnen!!
Jetzt aber die „Story“, die ich im Sinne hatte:
Nach fünf Jahren Arbeit in der Digitalen Grafik des ORF hatte ich das Gefühl, eine „Auszeit“ nehmen zu wollen und beschloss, einige Zeit nach New York zu gehen und dort nachzudenken, wie mein Leben weitergehen könnte. Die Zeit beim ORF war sehr intensiv gewesen, sehr dicht, spannend, aber ich fühlte mich auch erschöpft. Zum ORF hatte mich 1991 Markus Hanzer geholt, der lange Jahre Artdirector von SAT 1 gewesen war und Leiter der ORF-Grafik geworden war. Ich hatte zu der Zeit einige Erfahrung mit Animationsfilmen, insbesondere aus meiner Zeit als artist in residence am Animation Department der Concordia University in Montréal, hatte auch lange als Grafiker in der „Vor-Computer-Zeit“ gearbeitet, aber kaum Kenntnisse in der Fernseh-Grafik. Die ersten Jahre produzierte ich vornehmlich Signations für das Kinderprogramm des ORF („Am Dam Des“ uva.) in einem kleinen Szenarienstudio mit Objekten, die ich in Einzelbildschaltung aufnahm und so animierte, kleine Zeichentrick-Animationen oder Verbindung von „Live-Action“ und Animation. Die Postproduktion geschah in Zusammenarbeit mit den großartigen Kolleg*innen der Digitalen Grafik. Etwa ab 1992 beauftragte der damalige Intendant Gerd Bacher den britischen Stardesigner Neville Brody mit dem Redesign der ORF-Grafik, ich wurde gemeinsam mit anderen Mitglied des ORF-internen Re-Design Teams, das mit Brody und seinem Team (insbesondere Oliver Kartak) zusammenarbeiten und die Entwürfe dann umsetzen sollte. Schrift und Typographie haben beim grafischen Erscheinungsbild (Corporate Design) großer Firmen eminente Bedeutung. Brody schlug für das neue Design des ORF einige „Fonts“ vor: den von ihm designten „ORF-Font“, eine sehr prägnante Grotesk-Schrift, die er an sich für die Kunsthalle Bonn entworfen und in gewissen Bereichen adaptiert hatte, die „Meta“ von Erik Spiekermann als Fließtext-Schrift und die „Scala“ des niederländischen Designer Martin Majoor, eine moderne Serifenschrift. Schriften fallen nicht vom Himmel und werden auch nicht von Computern automatisch produziert, sondern in oft jahrelanger Arbeit von Schriftgestalter*innen entwickelt und weiterentwickelt.
Eine der Schriften, die in den 1990-er Jahren sehr oft verwendet wurde, war die „Template Gothic“ des US-Typedesigners Barry Deck, die 1990 bei „emigre“ erschienen war. Sie war damals einige Zeit auch die Hausschrift der Drogerie-Kette BIPA. Auch im ORF wurde sie für einige Sendungen eingesetzt und so lernte ich sie kennen. Irgendwie hatte ich erfahren, dass Barry Deck in NYC leben würde, brachte seine Telefonnummer in Erfahrung und rief ihn an, als ich dann in New York war. Er lebte in einer kleinen Wohnung mit steiler Treppe nicht weit von meiner Unterkunft, das Zusammentreffen mit ihm war sehr entspannt, er zeigte mir einige Videos, die er gemacht hatte, ich brachte ihm mein 1994 erschienenes Buch „Virtual Triviality“ mit als „Entree“. Als ich ihm gegenüber erwähnte, dass ich oft stundenlang entlang der Subway-Trassen durch Stadteile gehen würde – ua. durch die Bronx und lange Strecken in Harlem – und auch eine Wanderung durch Brooklyn planen würde, meinte er, da würde er gern mitgehen, da kenne er sich aus, sei aber selber schon lange nicht mehr dort gewesen. So kam es, dass wir an einem regnerischen Tag über die Brooklyn Bridge gingen, bis tief in den Bezirk hinein. Bei der Rückwanderung dann Einkehr in „Patsy’s Pizzeria“ am Fuß der Brooklyn Bridge, „Frank Sinatras’ favourite Pizzeria“, wie Barry meinte. (untere Reihe, das zweite von links: Eingang zur Pizzeria) Was big fun.
Barry traf ich einige Jahre später in Wien bei einem Vortrag von ihm im MQ wieder, seine „Template Gothic“ fand ich in meiner kleinen Recherche soeben in der Sammlung des Museum of Modern Art gefunden.
Ich selbst hatte in New York beschlossen, mich selbständig zu machen, was ich seither bin. Zum ORF kehrte ich nicht mehr zurück – für die Zeit dort und die Zusammenarbeit mit großartigen Kolleg*innen bin ich sehr dankbar.
Once Upon a Time in America: With type designer Barry Deck over the Brooklyn Bridge to Frank Sinatra’s favorite pizzeria! And: A sensational photo discovery! Brooklyn | US · 1995 (Filmstill & Poster © Warner Brothers © PP · # 2356 · www.ewigesarchiv.at) After the recent scanning of 401 slides & negatives, the Eternal Archivist’s master plan at the beginning of the week saw a compilation with some long forgotten but now new ” surfaced” photos of a walk with type designer Barry Deck across the Brooklyn Bridge in 1995. But then this: One of my photos from that time seemed strangely familiar, familiar, but from a different context (top right)!? Isn’t that? That’s almost the same photo as one of the main subjects of Sergio Leone’s film “Once upon a Time in America” - flushed back into my consciousness through a retrospective of the film museum on the composer Ennio Morricone! In fact, the comparison makes sure: Including the image from the film that begins in the 1920s and the film poster! It’s a shot of the bridge from almost the same angle, at least from the same street. There’s no better way to start a week!!
But now the “story” I had in mind:
After five years of working in ORF’s digital graphics department, I had the feeling that I wanted to take a “time out” and decided to go to New York for a while and think about how my life could go on there. The time at ORF was very intense, very intense, exciting, but I also felt exhausted. Markus Hanzer, who had been art director of SAT 1 for many years and had become head of ORF graphics, brought me to ORF in 1991. At the time I had some experience with animation films, particularly from my time as artist in residence at the animation department of Concordia University in Montréal. I had also worked as a graphic designer in the “pre-computer days” for a long time, but little knowledge of television. Graphic. In the first few years I mainly produced signations for the children’s program of the ORF (“Am Dam Des” etc.) in a small scenario studio with objects that I recorded in single-image switching and animated in this way, small cartoon animations or a combination of “live action” and Animation. The post-production was done in cooperation with the great colleagues in digital graphics. From around 1992, the then director Gerd Bacher commissioned the British star designer Neville Brody with the redesign of the ORF graphics should then implement the designs. Font and typography are extremely important for the graphic appearance (corporate design) of large companies. Brody suggested some “fonts” for the new ORF design: the “ORF-Font” he designed, a very concise sans serif typeface that he designed for the Kunsthalle Bonn and adapted in certain areas, the “Meta ‘ by Erik Spiekermann as a body typeface and ‘Scala’ by Dutch designer Martin Majoor, a modern serif typeface. Typefaces do not fall from the sky and are not automatically produced by computers, but are developed and further developed by typeface designers, often over years of work.
One of the typefaces that was used very often in the 1990s was “Template Gothic” by US type designer Barry Deck, which was published by “emigre” in 1990. At that time it was also the corporate typeface of the drugstore chain BIPA for some time. She was also used for a few programs on ORF and that’s how I got to know her. Somehow I found out that Barry Deck was living in NYC, got his phone number and called him when I got to New York. He lived in a small apartment with steep stairs not far from my accommodation, meeting him was very relaxed, he showed me some videos he had made, I brought him my 1994 book “Virtual Triviality” as an “entree” . When I mentioned to him that I would often walk for hours along the subway routes through neighborhoods – et al. through the Bronx and long distances in Harlem – and was also planning a hike through Brooklyn, he said he would like to go there, he knows his way around, but hasn’t been there himself for a long time. So it was that on a rainy day we walked across the Brooklyn Bridge, deep into the borough. On the way back, stop at “Patsy’s Pizzeria” at the foot of the Brooklyn Bridge, “Frank Sinatras’ favorite pizzeria”, as Barry said. (bottom row, second from left: entrance to the pizzeria) Was big fun.
I met Barry again a few years later in Vienna at one of his lectures in the MQ. In my little research I just found his “Template Gothic” in the collection of the Museum of Modern Art.
I myself had decided in New York to become self-employed, which I have been ever since. I never returned to the ORF – I am very grateful for the time there and the cooperation with great colleagues.
