Ich fotografiere, also bin ich. (M)ein Leben mit verschärftem Fotografier-Zwang – zwischen (Selbst-)Überwachung und Dokumentation der Vergänglichkeit. Langwies, Klagenfurt, Wien | AT · 1973–2023 (© s. Text · Tableau © PP · # 2940 · www.ewigesarchiv.at) Wie sich in den ganzen Jahren das Fotografieren geändert hat! Wie sich die Fotoapparate geändert haben! Wie ich selbst mich ver- und geändert habe! Im großen SW-Foto links ein Selbstportrait im Jahr 1973 mit der „zweiäugigen“ Rolleiflex meines Vaters, die mir 2014 bei einem Einbruch in mein Studio gestohlen wurde, rechts daneben ein Foto, das mein Sohn 2023 von mir mit einer Nikon aufnahm. Ich versuche, ihm zumindest die Grundkenntnisse des „analogen“ Fotografierens mit Negativfilm, manuellem Scharfstellen, Blenden- und Zeiteinstellungen zu vermitteln.
Mein Fotografier-Zwang verschafft mir keine Freund*innen sondern verärgert viele – und Geld, richtiges Geld, habe ich damit noch nie verdient. Ich bin kein professioneller Fotograf, sondern ein avancierter Knipser und mein sogenanntes Ewiges Archiv, in dessen Bilddatenbank mehr als 500.000 beschlagwortete Fotos gelagert sind, dürfte mich im Laufe der vier Jahrzehnte überschlagsmäßig gerechnet sicher mehr als 100.000 € gekostet haben.
Ab und zu halte ich inne und frage mich nach dem Sinn des Unterfangens und nach meinen Beweggründen – allerdings bekomme ich meist keine erschöpfenden Antworten. Es dürfte eher so sein, dass der Point of Return längst überschritten ist – und jetzt aufzuhören wäre ein unwürdiges Ende. Nein – ich stelle mir schon vor, dass das einzige passende Ende meines unlukrativen Fotozwanges mein Tod ist – mit einem Fotoapparat in Händen. In Peter Greenaways Film „A Zed and two Naughts – ZOO“ haben die Proponenten, eineiige Zwillinge, den Wunsch, ihre Verwesung filmisch im Zeitraffer (timelapse) zu dokumentieren. Sie bauen eine schräg stehende Plattform, richten die Kameras mit Zeitschaltung ein, legen sich in Position und vergiften sich. Die Kameras beginnen auch, aufzunehmen. Allerdings: nach einiger Zeit nähern sich Schnecken, kriechen über die Verkabelung und lösen durch ihren Schleim einen Kurzschluss aus. Finito der Verwesungs-Doku.
Früher war meine Kurzcharakteristik: „Das Ewige Archiv ist eine Beweisaufnahme für das Jüngste Gericht“. Aber vielleicht brauchts keine Beweise mehr – keine Ahnung.
Obere Reihe: Selbstportrait mit der Rolleiflex meines Vaters, 1972; Vor der Rasur (Beweggründe für dieses Foto unbekannt); Automatenselbstportrait; Im Gegenlicht beim Fokussieren, 2015, Foto: Peter Rigaud
gr. Fotos: Selbstportrait um 1973; re.: Luca N. Putz, 2023
Untere Reihe: Ausstellungseröffnung Klagenfurt 1995, Foto: Ferdinand Neumüller; Ausstellung und Buchpräsentation Wien Museum 2012, Foto © Didi Sattmann; im Studio mit einer Nikon FA, (auch beim Einbruch 2014 gestohlen), 2011, Foto: Markus Hanzer; Ausstellungseröffnung Künstlerhaus, 2020, Foto: © Robert Newald
I photograph, therefore I am. (M)a life with increased compulsion to take photographs – between (self-)surveillance and documentation of transience. Langwies, Klagenfurt, Vienna | AT · 1973–2023 (© see text · Tableau © PP · # 2940 · www.ewigesarchiv.at) How photography has changed over the years! How cameras have changed! How I myself have changed and changed! In the large B&W photo on the left is a self-portrait in 1973 with my father’s “two-eyed” Rolleiflex, which was stolen from me when my studio was broken into in 2014, and on the right is a photo that my son took of me in 2023 with a Nikon. I try to give him at least the basic knowledge of “analog” photography with negative film, manual focusing, aperture and time settings.
My compulsion to take photos doesn’t make me any friends, it just annoys a lot of people – and I’ve never made any money, real money, from it. I am not a professional photographer, but an advanced photographer and my so-called eternal archive, whose image database contains more than 500,000 tagged photos, has probably cost me more than €100,000 over the course of four decades.
Every now and then I stop and ask myself about the meaning of the undertaking and my motives – although I usually don’t get exhaustive answers. It is more likely that the point of return has long been passed – and stopping now would be an unworthy end. No – I imagine that the only fitting end to my unlucrative compulsion to take photos is my death – with a camera in my hands. In Peter Greenaway’s film “A Zed and two Naughts – ZOO”, the proponents, identical twins, want to document their decomposition on film in timelapse. They build a slanted platform, set up the cameras with a timer, lie down in position and poison themselves. The cameras also start recording. However, after a while, snails approach, crawl over the wiring and use their mucus to trigger a short circuit. Finito the decay documentary.
My short description used to be: “The Eternal Archive is evidence for the Last Judgment.” But maybe you don’t need any more evidence – I don’t know.
Top row: Self-portrait with my father’s Rolleiflex, 1972; Before shaving (reason for this photo unknown); Automaton self-portrait; Backlit while focusing, 2015, photo: Peter Rigaud
gr. Photos: self-portrait around 1973; re.: Luca N. Putz, 2023
Bottom row: Exhibition opening in Klagenfurt 1995, photo: Ferdinand Neumüller; Exhibition and book presentation Vienna Museum 2012, photo © Didi Sattmann; in the studio with a Nikon FA, (also stolen during the burglary in 2014), 2011, photo: Markus Hanzer; Exhibition opening at Künstlerhaus, 2020, photo: © Robert Newald
