VOM CYBERSPACE NACH CYBERSDORF. Kritik im Standard ALBUM zu meinem im Jahr 1994 erschienen Buch „Virtual Triviality. Wien | AT · 1995 (© PP · # 2558 · www.ewigesarchiv.at)
„Virtual Triviality“ von Peter Putz — Mediensatire als brachiale Sampling-Maschinerie.
„Die Utopie ist zugleich (Medien-)Historie: Ein Kultfilm der frühen achtziger Jahre, Videodrome von David Cronenberg, entwickelte das Szenario einer kryptischen Medieninstitution, die den Empfänger ihrer codierten Fernsehsignale via Bildschirm infiziert. Die Folgen des elektronischen Halluzinogens: Aus dem Leib, des Protagonisten wächst eine Videocassette, seine Hand mutiert zur Schußwaffe. The Cathode Ray Mission lautete der Name jenes unheiligen TV-Ordens, der den Elektronenstrahl der Bildröhre zur Fackel einer elektronischen Inquisition machte: Sendungsbeauftragte in des Wortes umfassendster Bedeutung.
Virtual Triviality, das programmatisch-ironisch betitelte Bild- und Textkompendium des österreichischen Medienkünstlers Peter Putz (öS 680,–/120 Seiten, Das Ewige Archiv, Wien 1994), folgt einer ähnlich düsteren Vision, begegnet ihr allerdings mit den Mitteln rabiatester Polemik und schwärzester Satire: Der großformatige Band vereint in sich ein visuelles Pandämonium zeitgenössischer Bild- und Textwelten, „eine Entdeckungs- und Forschungsreise durch virtuelle Realitäten und reale Trivialitäten, eine Zusammenstellung und Bearbeitung medialer Zustände, ein Blitzlicht auf ihre Widersprüchlichkeiten“.
Das Arbeitsprinzip ist ebenso einfach wie effektiv: Sabotage durch Montage. Die Themenbögen reichen von TV-Trivia wie Glücksrad und ausgewählten Testbildern bis zum ubiquitären Super Information Highway, von Hardcore-Pornos bis zum High-Definition-TV, zu Bombennächten am Golf.
Ausgangsmaterial für diese reale Fahrt auf der virtuellen Hochschaubahn bilden Fundstücke und Medienmaterial, First-class- ebenso wie Ausschußware, gefundene, gestohlene, gekaufte und gefälschte Bilder, Video- und Filmstandbilder, XXX-Rated-Pornomaterial, chirurgisches Foto- und Videomaterial.
Stets im Vordergrund: das geöffnete, wehrlose Auge, das unter dem Kathodenstrahl der Bildröhre ebenso bloßliegt wie der geöffnete Körper unter dem Skalpell. Die kongeniale Ergänzung auf Textebene: „Ausschnitte aus Traumfragmenten, Tagebuchnotizen, Briefe, Pamphlete, Bekenntnisse, Drohungen, gefundene Typoskripte, Zeitungsnotizen, Wirtschaftsberichte, Kontaktanzeigen, Interviews mit österreichischen Söldnern und internationalen Pressefotografen sowie Mitteilungen gemäß §§ 6a des Mediengesetzes.“
Die Öffnung des privaten Museums — oder der privaten Festplatte — als Teil eines kollektiven, multimedialen Gedächtnisses: Im Rahmen von Peter Putz’ Projekt Das Ewige Archiv stellt der Band Virtual Triviality einen weiteren Baustein eines unbegrenzt angelegten Vorhabens dar. Putz, in seiner Parallelexistenz Grafiker des ORF und im Team um Neville Brody maßgeblich mit dem Redesign des öffentlich-rechtlichen Senders befaßt, sammelt seit 1980 Versatzstücke aus der alltäglichen Medienflut.
Aus diesem Fundus ging bereits eine Reihe von Werken und Ausstellungen hervor — zuletzt vergangenen Herbst im Klagenfurter Künstlerhaus, in dem Putz die hakenkreuzübersäten Dreißiger-Jahre-Wandgemälde des Landtagssitzungssaales (Nationalsozialistische Monumentalszenen des Kärntner Malers Suitbert Lobisser) mit am Computer verfremdeten Gebissen umrahmte.
Ebenso grellen Manipulationen und krassen Widersprüchen unterzieht Putz das gescannte, digitalisierte, am Rechner generierte Ausgangsmaterial zu Virtual Triviality — „der Medien-Realität selbstentsprechend“, wie Putz lakonisch anmerkt. „Jeder Bildpunkt in diesem Buch ist bearbeitet, verändert, verfälscht, wie dies permanent mit sämtlichen heute veröffentlichten Bildern passiert.“
Rohe Reizüberflutung bedingt rohe Reaktion: Der Autor konzipiert sein Werk „als Überlebenspaket und Kraftnahrung‘“, als satirischen Bewältigungsmechanismus angesichts einer weltweit vernetzten Produktionsmaschinerie von multimedial generierter Pseudowirklichkeit.
Den Vorwurf der Beliebigkeit kontert Putz dabei aus dem Handgelenk: Medienkritik üben bedinge nicht nur, sich „der massenmedialen Bildsprache und ihrer Grammatik zu bedienen, sondern auch den Gesetzen ihrer Entwertung“. Peter Putz’ schonungslose Attacke gilt nicht so sehr der Demontage von Utopien, der Bloßlegung der Medieneuphorie in Erwartung des heraufdämmernden, allumfassenden Cyberspace.
Die Schußrichtung liegt vielmehr in Richtung der aktuellen, technisch längst realisierten Wohnzimmercouch-Virtualität via Bildschirm:
„Nur indem die bornierte Versessenheit dieser Bildwelten mit ihren eigenen Mitteln zurückgespiegelt wird“, rechtfertigt Putz seine therapeutischen Mittel, die stets im Spannungsfeld von intellektueller Schärfe und brachialem Holzhammer stehen, „erhalten die Fotos ihre politische, ihre kommunikative und — teilweise — ihre kathartische Kraft wieder.“
Die Bloßlegung manipulativer Mechanismen ebenso wie die quintessentielle Ironisierung des eigenen Tuns treibt Putz übrigens auf der letzten Seite des Buches auf die Spitze: „Bitte nicht ins Archiv, wie alles bei Dir!“ findet sich einer von Putz’ geplagten Mitarbeitern prompt und wider Willen im Zitat wieder.“
Nikolaus Prokop
Generalmobilmachung gegen Sendungsbeauftragte und elektronische Halluzinogene
Der Standard ALBUM, 27. Jänner 1995
ALBUM-Seite im original SW.
FROM CYBERSPACE TO CYBERSDORF. Review in the Standard ALBUM of my 1994 book Virtual Triviality. Vienna | AT 1995 (© PP # 2558 www.ewigesarchiv.at)
“Virtual Triviality” by Peter Putz – media satire as brute sampling machinery.
“Utopia is also (media) history: a cult film from the early 1980s, David Cronenberg’s Videodrome, developed the scenario of a cryptic media institution that infects the receiver of its coded television signals via the screen. The consequences of the electronic hallucinogen: A video cassette grows out of the protagonist’s body, his hand mutates into a gun. The Cathode Ray Mission was the name of that unholy TV order that turned the electron beam of the picture tube into the torch of an electronic inquisition: mission officers in the broadest sense of the word.
Virtual Triviality, the programmatically and ironically titled compendium of images and texts by the Austrian media artist Peter Putz (öS 680/120 pages, Das Ewige Archiv, Vienna 1994), follows a similarly gloomy vision, but meets it with the means of the most rabid polemics and the blackest Satire: The large-format volume combines a visual pandemonium of contemporary image and text worlds, “a journey of discovery and research through virtual realities and real trivialities, a compilation and processing of media conditions, a flash of their contradictions”.
The working principle is as simple as it is effective: sabotage through installation. The themes range from TV trivia such as the wheel of fortune and selected test images to the ubiquitous Super Information Highway, from hardcore porn to high-definition TV and bomb nights in the Gulf.
The source material for this real ride on the virtual roller coaster is found objects and media material, first-class as well as discarded goods, found, stolen, bought and forged images, video and film stills, XXX-rated porn material, surgical photo and video material.
Always in the foreground: the open, defenseless eye, which lies just as bare under the cathode ray of the picture tube as the open body under the scalpel. The congenial supplement on the text level: “Excerpts from dream fragments, diary notes, letters, pamphlets, confessions, threats, found typescripts, newspaper notes, economic reports, personal ads, interviews with Austrian mercenaries and international press photographers as well as notifications in accordance with Section 6a of the Media Act.”
The opening of the private museum — or the private hard drive — as part of a collective, multimedia memory: as part of Peter Putz’s project The Eternal Archive, the volume Virtual Triviality represents a further component of an unlimited project. Putz, in his parallel existence graphic designer of the ORF and in the team around Neville Brody significantly involved in the redesign of the public service broadcaster, has been collecting set pieces from the everyday flood of media since 1980.
A number of works and exhibitions have already emerged from this fundus – most recently last autumn in the Klagenfurt Künstlerhaus, where Putz framed the swastika-covered 1930s mural in the state parliament meeting room (monumental National Socialist scenes by the Carinthian painter Suitbert Lobisser) with dentures alienated on the computer.
Putz subjects the scanned, digitized, computer-generated source material for Virtual Triviality to just as lurid manipulations and blatant contradictions — “in line with media reality itself,” as Putz laconically notes. “Every pixel in this book is edited, altered, distorted, as is constantly the case with all images published today.”
Raw sensory overload requires raw reaction: The author conceived his work as a “survival kit and power food”, as a satirical coping mechanism in the face of a globally networked production machine of multimedia-generated pseudo-reality.
Putz counters the accusation of arbitrariness off the top of his head: practicing media criticism not only requires “using the imagery of the mass media and its grammar, but also the laws of its devaluation”. Peter Putz’s merciless attack is not so much about the dismantling of utopias, the exposure of media euphoria in anticipation of the dawning, all-encompassing cyberspace.
Putz counters the accusation of arbitrariness off the top of his head: practicing media criticism not only requires “using the imagery of the mass media and its grammar, but also the laws of its devaluation”. Peter Putz’s merciless attack is not so much about the dismantling of utopias, the exposure of media euphoria in anticipation of the dawning, all-encompassing cyberspace.
The direction of fire is more in the direction of the current, technically long-established living room couch virtuality via screen:
“Only by reflecting the narrow-minded obsession of these pictorial worlds with their own means”, Putz justifies his therapeutic means, which are always in the field of tension between intellectual sharpness and brute mallet, “do the photos receive their political, their communicative and – partly – their cathartic power again.”
By the way, on the last page of the book Putz takes the exposure of manipulative mechanisms as well as the quintessential irony of his own actions to the extreme: “Please don’t go into the archive, like everything with you!” One of Putz’s plagued employees promptly and against his will finds himself in the quote again.”
Nicholas Prokop
General mobilization against broadcasters and electronic hallucinogens
The Standard ALBUM, January 27, 1995
ALBUM page in original SW.
