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Bildhauer Rudolf Schwaiger – Portraitist meiner Mutter und Geheimagent des CIA · Sculptor Rudolf Schwaiger – Portraitist of my mother and secret agent for the CIA

Bildhauer Rudolf Schwaiger – Portraitist meiner Mutter und Geheimagent des CIA · Sculptor Rudolf Schwaiger – Portraitist of my mother and secret agent for the CIA

Der Bildhauer Rudolf Schwaiger – Portraitist meiner Mutter und Geheimagent des CIA. Ebensee, Langwies, Wien | AT · 1947–2025 (Portrait © Esther Schwaiger; Fotos und Repros © PP · # 3526 · ewigesarchiv.at) Neuzugang in der Sammlung Ewiges Archiv: Die Grafikmappe „Schwaiger-Museum“ mit 12 Radierungen sowie 4 Holzschnitten auf Velin. (s. Repros). Schwaiger Rudi, damals Schüler an der Akademie der bildenden Künste von Fritz Wotruba, habe sie in ihrer Jugend „sehr verehrt“ (so nannte meine Mutter das, wenn (junge) Männer in sie verliebt waren) und habe ihren Kopf in Ton modelliert, sie habe ihm mehrmals Modell gesessen. Als die Portraitbüste fertig war, habe ihre Mutter diese sofort auf den Dachboden verräumt: ein rothaariger Bildhauer! never ever! Die Büste – ein bronzierter Abguss auf einem Holzsockel – ist zum Glück erhalten geblieben. Rudolf Schwaiger stammte aus einer alten Ebenseer Schnitzerfamilie (Haus- oder Vulgoname „Klom“). Die Werke von Rudolf Schwaiger sind über ganz Wien verstreut: Einzelplastiken, Reliefs und Wanddekorationen schmücken Gemeindebauten und Parkanlagen oder finden sich im Leopold-Museum.  

Trotzdem ist der Bildhauer Rudolf Schwaiger heute nur wenigen ein Begriff. Schon 1979 war der Schüler von Fritz Wotruba und enge Freund von Alfred Hrdlicka 55jährig verstorben. Was weniger bekannt ist und ich selbst erst vor Jahren aus einem Artikel im Magazin „profil“ erfahren habe: Rudolf Schwaiger hat jahrelang für den US-Geheimdienst CIA (Central Intelligence Agency) gearbeitet.

Auszug aus dem Blog des Politikwissenschafters Thomas Riegler, der dazu einen ausführlichen, äußerst interessanten Beitrag publiziert hat: „Du, der Papa hat für die CIA gearbeitet!“ „Die Partisanentruppe Stay behind, auch bekannt unter der Bezeichnung Gladio, hatte einen österreichischen Ableger. Lange handelte es sich um gut gehütetes Geheimnis des Kalten Krieges. Nun wurde der Name eines Beteiligten bekannt: Der 1979 verstorbene Bildhauer Rudolf Schwaiger. Neue Dokumente und ein Gespräch mit seiner Tochter geben Auskunft. Der gebürtige Ebenseer hatte ein Geheimnis bewahrt: Er war jahrelang Agent der CIA. Und zwar im Rahmen der mysteriösen NATO-Partisanentruppe Stay Behind, geläufig unter dem italienischen Codenamen „Gladio“. . . . Anfang der 1990er Jahre erfuhr eine erstaunte Öffentlichkeit, dass die CIA im Kalten Krieg Widerstandsnetze in ganz Westeuropa aufgestellt hatte, die dann im Rahmen der NATO koordiniert wurden. Man rekrutierte Agenten und versteckte Funkgeräte, Sprengstoff und Waffen in Erddepots. Das geschah auch im neutralen Österreich. 1996 wurden 65 dieser geheimen Lager nach entsprechender Information durch die USA lokalisiert. Das darin gefundene Kriegsmaterial hätte für bis zu 1.000 Mann gereicht. Wäre es tatsächlich zum 3. Weltkrieg gekommen, hätten die Stay Behind-Partisanen damit Brücken und Eisenbahnlinien gesprengt oder aus dem Hinterhalt angegriffen. Und sie hätten per Funk Kontakt mit den Alliierten aufgenommen. Genau das wäre die Aufgabe von Schwaiger gewesen. . . . “ (link s.u.)

In der Publikation „Traunspiegel“ ist vor Kurzem ein umfangreicher Text zum Thema erschienen mit einem Interview mit Mag. Esther Schwaiger, der Tochter des 1979 verstorbenen Künstlers. Sie hat sein Erbe übernommen und eine Kunstgalerie in ihrem Haus in Bruck an der Leitha eingerichtet.

Rudolf Schwaiger, (Ebensee 1924-1979 Wien) Mappenwerk: Schwaiger-Museum, mit 12 Radierungen sowie 4 Holzschnitte auf Velin, jeweils handsigniert: Rudolf Schwaiger, diverse Darstellungsmaße, Blattgröße ca. 43,2 x 30 cm, lose in gebundenen Papierfolien, das Titelblatt nummeriert: 7/30, Druck der Kupferplatten: Zein-Print, Wien, herausgegeben von Ernst Hilger, Wien, 1974, in originaler Leinenmappe. Sammlung Ewiges Archiv

The sculptor Rudolf Schwaiger – portraitist of my mother and secret agent for the CIA. Ebensee, Langwies, Vienna | AT · 1947–2025 (Portrait © Esther Schwaiger; photos and reproductions © PP · # 3526 · ewigesarchiv.at) New addition to the Ewiges Archiv collection: the ‘Schwaiger Museum’ portfolio with 12 etchings and 4 woodcuts on vellum. (see reproductions). Schwaiger Rudi, then a student at Fritz Wotruba’s Academy of Fine Arts, ‘admired her greatly’ in her youth (that’s what my mother called it when (young) men were in love with her) and modelled her head in clay; she sat for him several times. When the portrait bust was finished, her mother immediately put it away in the attic: a red-haired sculptor! Never ever! Fortunately, the bust – a bronzed cast on a wooden base – has been preserved. Rudolf Schwaiger came from an old family of woodcarvers in Ebensee (house name or common name ‘Klom’). Rudolf Schwaiger’s works are scattered throughout Vienna: individual sculptures, reliefs and wall decorations adorn municipal buildings and parks or can be found in the Leopold Museum. Nevertheless, the sculptor Rudolf Schwaiger is known to only a few people today. The student of Fritz Wotruba and close friend of Alfred Hrdlicka died in 1979 at the age of 55. What is less well known, and what I myself only learned years ago from an article in the magazine ‘profil’, is that Rudolf Schwaiger worked for the US Central Intelligence Agency (CIA) for many years.

Excerpt from the blog of political scientist Thomas Riegler, who published a detailed and extremely interesting article on the subject: ‘Hey, Dad worked for the CIA!’ „The Stay Behind partisan group, also known as Gladio, had an Austrian branch. For a long time, this was a well-kept secret of the Cold War. Now the name of one of those involved has become known: the sculptor Rudolf Schwaiger, who died in 1979. New documents and a conversation with his daughter provide information. The Ebensee native had kept a secret: he was a CIA agent for many years. Specifically, he was part of the mysterious NATO partisan group Stay Behind, commonly known by its Italian code name ‘Gladio’. . . . In the early 1990s, a stunned public learned that during the Cold War, the CIA had set up resistance networks throughout Western Europe, which were then coordinated within the framework of NATO. Agents were recruited and radio equipment, explosives and weapons were hidden in underground depots. This also happened in neutral Austria. In 1996, 65 of these secret depots were located after the US provided the relevant information. The war material found in them would have been enough for up to 1,000 men. If World War III had actually broken out, the Stay Behind partisans would have used it to blow up bridges and railway lines or launch ambushes. And they would have contacted the Allies by radio. That would have been Schwaiger’s task. . . . “ (link below)

The publication ‘Traunspiegel’ recently published an extensive article on the subject, including an interview with Mag. Esther Schwaiger, the daughter of the artist who died in 1979. She has taken over his legacy and set up an art gallery in her house in Bruck an der Leitha.

Rudolf Schwaiger, (Ebensee 1924–1979 Vienna) Portfolio: Schwaiger Museum, with 12 etchings and 4 woodcuts on vellum, each signed by hand: Rudolf Schwaiger, various dimensions, sheet size approx. 43.2 x 30 cm, loose in bound paper sleeves, title page numbered: 7/30, copperplate printing: Zein-Print, Vienna, published by Ernst Hilger, Vienna, 1974, in original linen portfolio. Ewiges Archiv Collection

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Bildhauer Rudolf Schwaiger – Portraitist meiner Mutter und Geheimagent des CIA · Sculptor Rudolf Schwaiger – Portraitist of my mother and secret agent for the CIA

Bildhauer Rudolf Schwaiger – Portraitist meiner Mutter und Geheimagent des CIA · Sculptor Rudolf Schwaiger – Portraitist of my mother and secret agent for the CIA

Der Bildhauer Rudolf Schwaiger – Portraitist meiner Mutter und Geheimagent des CIA. Ebensee, Langwies, Wien | AT · 1947–2025 (Portrait © Esther Schwaiger; Fotos und Repros © PP · # 3526 · ewigesarchiv.at) Neuzugang in der Sammlung Ewiges Archiv: Die Grafikmappe „Schwaiger-Museum“ mit... mehr lesen

The sculptor Rudolf Schwaiger – portraitist of my mother and secret agent for the CIA. Ebensee, Langwies, Vienna | AT · 1947–2025 (Portrait © Esther Schwaiger; photos and reproductions © PP · # 3526 · ewigesarchiv.at) New addition to the Ewiges Archiv collection: the ‘Schwaiger Museum’... read more